A LEN-nél (European Aquatics) is elvitte a pálmát Zalánki Gergő, ő lett 2023-ban a kontinens legjobb férfi vízilabdázója.
Tíz év – Varga Dénes – után lett ismét magyar Európa legjobb férfi vízilabdázója. A kiemeltek közé öt játékos került be, rájuk szavazhattak a tagszervezetek képviselői és a szurkolók.
A szavazati az arányokat a LEN ezúttal nem közölte, de azt lehet tudni, hogy Zalánki Gergő mögött ez volt a sorrend: Francesco di Fulvio (olasz), Emanuil Zerdevasz (görög), Felipe Perrone (spanyol) és Alvaro Granados (spanyol).
Az európai szövetség hivatalos honlapján azzal méltatják Zalánki Gergőt, hogy amihez csak hozzáért tavaly a “halálos bal kezével”, az arannyá változott. Klubjával minden lehetséges címet megnyert, s ami végül a csúcsra vitte, az a fukuokai világbajnokságon nyújtott “földöntúli teljesítménye” volt. “Támadásban megállíthatatlan, könyörtelen volt, s Magyarországot a nemzet negyedik világbajnoki címére vezette.”
Zalesz Magyarországon is az év legjobbja lett, sőt, versenyben volt Az év sportolója díjért is. A vlv körkérddése során válogatott társai is őt választották 2023 legjobbjának. Ő lett a fukuokai VB MVP-je, a Total Award díjazottja és természetesen a FINA is az év legjobb férfi pólósának minősítette. Jó év volt…
Az európai szövetség 2008 óta, 15. alkalommal közli a legjobbak listáját (2020-ban nem hirdettek eredményt).
A korábbi legjobbak:
2008: Biros Péter (Magyarország)
2009: Filip Filipovics (Szerbia)
2010: Vanja Udovicsics (Szerbia)
2011: Stefano Tempesti (Olaszország)
2012: Miho Boskovics (Horvátország)
2013: Varga Dénes (Magyarország)
2014: Filip Filipovics (Szerbia)
2015: Dusko Pijetlovics (Szerbia)
2016: Filip Filipovics (Szerbia)
2017: Marko Bijac (Horvátország)
2018: Filip Filipovics (Szerbia)
2019: Francesco di Fulvio (Olaszország)
2021: Filip Filipovics (Szerbia)
2022: Unai Aguirre (Spanyolország)
2023: Zalánki Gergő (Magyarország)
A nőknél az olasz Roberta Bianconi harmadik alkalommal lett Európa legjobbja. Az első öt közé nem soroltak magyar játékost.