A választások után koalíciós tárgyalások kezdődtek Szerbiában. Az egyik kérdés az, hogy Belgrád főpolgármestere lesz-e az egykori pólós világklasszis, a mostanában egyre magasabbra törő Novi Belgrád alapítója és “mentora”, Alekszandar Sapics. A szerbiai közvélemény szokatlan oldalról, a politikai viták kereszttüzéből figyeli most a vízilabdasport napi híreit, botránytéma lett ugyanis a belgrádi klub és Sapics “viszonya”.
Április első hétvégéjén Szerbiában is választásokat tartottak, mégpedig három “szinten”. Közvetlen elnökválasztásra is sor került, ezt az eddigi államfő, Alekszandar Vucics nyerte úgy, hogy a voksok 60 százalékát zsebelte be, így nem is lesz második forduló. Az előrehozott parlamenti választáson a Vucics által vezetett Szerb Haladó Párt (SNS) nyert, ismét kormányt alakíthat. Egyes településeken önkormányzati választásokat is tartottak, például Belgrádban. Ez utóbbi kapcsán került a politikai kampány utolsó időszakában a közfigyelem homlokterébe a vízilabda, Alekszandar Sapics révén.
Sapics korának világklasszis játékosa volt, világbajnok, Európa-bajnok, óriási egyéni balszerencséjére éppen azon a három olimpián szerepelt, amelyen Magyarország ellentmondást nem tűrően utasította maga mögé az egész mezőnyt, így olimpiai éremből neki csak egy ezüst és két bronz jutott. (Örökké emlékezetes, hogy Benedek Tibor halála után drámai hangú nyílt levelet tett közzé, amelyben bevallotta: egész játékospályafutása során arra törekedett, hogy megközelítse példaképe, Benedek Tibor teljesítményét, s mennyire bántja, hogy ezt soha nem mondta el a magyar játékosnak, most pedig már többé nem is teheti.)
A még most is csak 43 éves sportember játékos-pályafutásának befejeztével politikus lett – miként egykori csapattársa, Vanja Udovicsics, aki jelenleg Szerbia ifjúsági és sportminisztere. Sapics országgyűlési képviselő lett, majd a helyi politikára tért át, a legnagyobb belgrádi kerület, Novi Belgrád polgármestere lett. Ő “gründolta” a Novi Belgrád nevű klubot, amely lényegében feltámasztotta a szerb klubvízilabdát. Hazavitte a legnagyobb szerb játékosokat, akik tavalyig külföldön (többek között Magyarországon) keresték a kenyerüket, s fellépése az egész szerb pólóséletet felpezsdítette, más klubokba is áramolni kezdett a támogatás, külföldön tevékenykedő szerb szakemberek, edzők is sorra jelentették be, hogy hazatérnek.
A mostani választások kapcsán az ellenzéki oldal bevitte a vízilabdát a politikai kampánytémák közé, mégpedig Sapics kapcsán. Az történt, hogy Sapics nagy fölénnyel megnyerte a maga választását úgy, hogy deklaráltan Belgrád város főpolgármesteri címére pályázott. Erre a tisztségre nem közvetlenül szavazhattak a polgárok, a győztes párt jelöli majd a város első emberét. A választás utáni kimenetel kicsit bonyolult, a pártok közötti tárgyalások révén alakulnak koalíciók és a hatalomra kerülő szövetség jelöli majd a polgármestert. Most tehát a politikai egyeztetések zajlanak, s ebben az időszakban érte súlyos vád Sapicsot az ellenzék részéről.
A Novi Belgrád éppen a választások napján, április 3-án nyerte meg a Jadranska Ligát – ez volt a klub első trófeája. Az ellenzéki sajtóban a következő hét elején olyan információk jelentek meg, amelyek nagyon rossz fényben tüntették fel a klub létrehozóját és “legfőbb emberét”, Alekszandar Sapicsot. “Bravó, Sapics, tegyél tönkre mindent, amihez hozzáérsz!” (nova.rs, 2022. április 9.)
A jól értesültek tudni vélték, hogy Sapics a tornagyőzelmet követően nem gratulált a játékosoknak, sőt azt rótta fel nekik, hogy egy évvel korábban a Radnicski Kragujevác jóval kisebb költségvetéssel elnyerte ugyanezt a trófeát, az, hogy most nyertek, természetesnek kellene, hogy legyen. A támadó cikkek tudni vélték, hogy Sapics közölte a játékosokkal: nagyon haragszik rájuk, mert nem akarták személyes jelenlétükkel megtámogatni az ő politikusi kampányát. Még azt is mondta volna, hogy mindenki törölje ki a számát a telefonjából, mert mostantól semmiben nem fog nekik segíteni, csak hivatali kapcsolat lesz köztük ezentúl.
A megszellőztetett információkat felkapta az egész szerb sajtó, Sapics a támadások kereszttüzébe került, a játékosok pedig “védernyő alá”, mondván, szegény Mandicsékkal hogy bántak el…
A vlv a Novi Belgrád belső viszonyait jól ismerő szerbiai forrásból úgy értesült, hogy a leírtaknak csak annyi alapjuk volt, miszerint Sapics a győzelem utáni banketten gratulált mindenkinek, de hozzátette, ne legyenek megelégedve ezzel a sikerrel, hiszen hátra van még a nemzeti bajnokság és a Bajnokok Ligája végkifejlete. A lapokban leírt vádakat szerbiai forrásunk cáfolta.
A sajtóvisszhang hatására a Novi Belgrád hétfőn hivatalos közleményt hozott nyilvánosságra. Ebben a klub szakvezetői, játékosai felszólították a sajtót, hogy fejezzék be a rosszindulatú támadásokat, ne akarják őket megvédeni “saját maguktól”.
Mint írják, a hazugságok terjesztőit nem zavarta, hogy a szerb vízilabdasport szinte megszűnt, hogy a bajnokság az egyik leggyengébb lett a kontinensen, hogy hiányoztak a klubjaik az európai szintérről, otthon pedig folyamatosan tartoztak a játékosoknak a csapatok vezetői. Ez a helyzet akkor változott meg, amikor a Novi Belgrád megjelent a színen. A klub vezetése mindent megtett, hogy ismét fellendítse a szerb vízilabdát, hazahozta a legjobb játékosokat és szakembereket külföldről, megteremtette az európai élmezőnybe jutás anyagi és szakmai feltételeit. A cél az volt – mint írják – hogy visszahelyezzék a szerb pólót oda, ahova való, az európai klubvízilabdázás tetejére.
“Ne védjenek meg minket Alekszandar Sapicstól, egy olyan embertől, aki nélkül ez a klub nem lenne olyan, amilyen ma, aki megalapította, két szezonon át a kispadról irányított, és segítette a legjobb játékosok visszatérését, annak elérését, hogy a klub úgy működjön, mint a legjobb klubok Európában és a világon. Soha nem voltunk egységesebbek és elszántabbak abban a szándékunkban, hogy továbbra is nagyszerű sporteredményeket érjünk el, és megteremtsünk egy olyan klubot, amely egész országunk büszkesége lesz, nem csak Új-Belgrádé és Belgrádé” – szól a közlemény, amely még egyszer kiemeli: Alekszandar Sapics a családjuk tagja, hálásak neki mindazért, amit a klubért tett és tesz.
A közleményt aláírta a klub valamennyi vezetője, a szakmai stáb tagjai és minden játékos.
Címlapkép: Novi Belgrád