Teljesen új lebonyolítási rend szerint rendezik meg a következő (2026 januári) Európa-bajnokságot, amelynek helyszíne a belgrádi Aréna lesz. Vége a legjobb négy közé kerülésért vívott meccsek “mindent eldöntő” jellegének, s már az első csoportmérkőzés eredménye is fontos lesz. Részletek, a sorsolás előtti kalapok laptársunk, a Total Waterpolo cikke alapján:
A belgrádi Eb 2026 január 13. és 25. között lesz. A szombati sorsolás helyszíne szintén a szerb főváros.
A kalapok:
1. kalap (a 2024-es zágrábi Eb első négy helyezettje): Spanyolország, Horvátország, Olaszország, Magyarország;
2. kalap (a 2024-es zágrábi Eb 5-8. helyezettjei): Görögország, Montenegró, Szerbia, Románia;
3. kalap (a selejtezőcsoportok győztesei): Franciaország, Georgia (Grúzia), Hollandia, Szlovákia;
4. kalap (a selejtezőcsoportok második helyezettjei): Törökország, Szlovénia, Málta, Izrael.
A legutóbbi Eb-mezőnyhöz képest egy változás van, Németország hiányozni fog, Törökország pedig hat év után tér vissza a kontinensbajnokságra.
Az első, körmérkőzéses csoportkör után a csoportok első három helyezettje jut tovább a II. csoportkörbe, ahol két új csoportot (E és F) alakítanak ki. A besorolás:
E csoport: A1, A2, A3, C1, C2, C3.
F csoport: B1, B2, B3, D1, D2, D3.
Azok a csapatok, amelyek az I. csoportkörben ugyanabban a csoportban játszottak, a meccsük eredményét viszik tovább a második szakaszba. A II. csoportkörben tehát mindenki csak azzal az ellenféllel játszik, amellyel még nem találkozott.
Az E és F csoport 1. és 2. helyezett csapatai jutnak be az elődöntőbe, míg a többiek helyosztó mérkőzéseket játszanak: E3-F3 az 5. helyért, E4-F4 a 7. helyért, stb.
Az A, B, C és D csoportok 4. helyezett csapatai a 13-16. helyért küzdenek.
Ezzel az új formulával az érmes helyezésekért küzdők számára a legstresszesebb mérkőzést “kiiktatták”. Nem lesznek keresztbe játszások és negyeddöntők. Szakemberek szerint ez csökkentheti a játékosokra nehezedő pszichés nyomást, egyetlen rosszul sikerült meccs nem okoz kieséssel felérő helyzetet, több lehetőség nyílik a hibajavításra.
Ugyanakkor megnő a torna első meccseinek jelentősége, hiszen a csoportkör eredményei nem tűnnek el, azok is befolyásolják majd a második szakasz sorrendjét.
Belgrád harmadszor lesz Eb-rendező, s érdekes, hogy éppen tízévenként kerül a szerb fővárosba a torna. 2006-ban Szerbia a döntőben 9:8-ra győzte le Magyarországot, 2016-ban (a mostani helyszínen, a hatalmas Aréna sportcsarnokban kialakított ideiglenes medencében,) a 18 ezer néző előtt megrendezett döntőben a szerbek 10:8-ra múlták felül Montenegrót. (A Benedek Tibor által irányított magyar válogatott a görögök legyőzésével bronzérmes lett – vagyis belgrádi Eb-n eddig még nem maradtunk érem nélkül.)
Benedek Tibor szövetségi kapitány a 2016-os belgrádi Eb-n – vlv-fotó